« La lecture est mouvement, et l’illustration est un arrêt sur image... »
(J. Gracq).

Le mot blog pouvait-il entrer dans le Petit Robert ? Oui. Parce qu’il appartient au langage courant et correspond à une réalité sociale nouvelle. Même s’il s’agit d’un anglicisme, il recouvre un tel phénomène de société qu’il est présent dans le Petit Robert depuis 2006… Simple exemple du travail d’observation qui s’effectue à la documentation.

Notre mission : traquer les néologismes, les nouveaux sens des mots, l’apparition d’expressions, de graphies, de locutions, voire de catégories grammaticales.

Nos outils : à peu près tout ce qui s’écrit, sur le papier, sur Internet, jusqu’au catalogue de consommation, une source très représentative des modes de vie ! Seule la terminologie trop spécialisée, trop éloignée de l’usage courant est écartée. Tout ce que l’on trouve est intégré à une base de données, qui répond à deux critères : cohérence et fiabilité. Une première sélection est alors proposée au comité éditorial.

Dans l’absolu, les citations constituent la dernière touche de l’orfèvre, au milieu du style purement descriptif d’un article. Elles permettent d’illustrer un emploi, un sens nouveau, un concept... À la documentation, nous lisons beaucoup : romans, essais, poésie, autobiographies, bandes dessinées… Nous y relevons des mots, nouveaux ou pas, des expressions modernes sous la plume d’auteurs récents… Avouons un petit penchant pour les citations « métalinguistiques », dans lesquelles un auteur parle d’un mot ou d’une expression, comme Paul Valéry : « Quand on dit d’une théorie “qu’elle peut se soutenir”, n’est-ce pas dire qu’il faut que quelqu’un la soutienne ? ». Toutes ces merveilles prennent place dans une base de données, très utile, par la suite, aux rédacteurs.