Donner au dictionnaire de langue une autre dimension envisageant tout ce à quoi les mots donnent accès.
Dans un dictionnaire de langue classique, la réalité décrite correspond à la vision du monde d’une civilisation ; or, dans quelque civilisation que ce soit, la réalité est en relation avec les autres cultures.

Les mots expriment des pensées et des notions différentes selon les époques ou les cultures (occidentales, orientales…). Le Dictionnaire culturel propose non seulement une synthèse de toutes les expressions vivantes des mots dans la partie dictionnaire de langue, mais aussi une nouvelle lecture de l’histoire des idées, des savoirs et des pratiques, des passions humaines, en exaltant la langue dans les « encadrés culturels ».
Le projet de ce dictionnaire consiste à conduire le lecteur des moyens d’expression d’une langue naturelle, le français, aux concepts, aux symboles et aux visions du monde qui s’élaborent à partir du langage dans différentes cultures.

Rendre visibles les interférences, les influences réciproques entre le français et les langues d’autres civilisations.
Les mots qui désignent les sciences, les domaines de connaissance, les grands concepts, la vie, l’art, la mort, l’esprit, etc. ne peuvent être décrits uniquement en fonction de la langue et de la civilisation françaises, car ces notions ne sont pas les mêmes suivant les cultures.

La mise en perspective, à la fois dans le temps et dans l’espace, permet de dépasser l’idée préconçue et ouvre une fenêtre sur la « pensée universelle ».
Ce voyage passionnant, ponctué de découvertes parfois surprenantes, se fait avec le plaisir d’un explorateur naviguant au cœur de la pensée humaine.

Le Dictionnaire culturel en langue française a fait l’objet d’une dizaine d’années de travail, partant d’une expérience et d’une documentation d’un demi-siècle, et d’une certaine idée du langage humain.
Dix années de rédaction par une équipe permanente dirigée par Alain Rey et Danièle Morvan ont été nécessaires à la réalisation de cet ouvrage.
Plus de 100 auteurs, spécialistes éminents, jeunes chercheurs passionnés et signatures renommées, ont apporté leur expérience d’un savoir particulier sur un domaine donné.